Chaos

 

Med den andra tiden av kollisioner som började på våren 450 började Chaos ålder officiellt. Nästan ovanpå varandra kom Moss av Issul (nedan kallad Dark Myr) nära Ogres of Broken Maw i vad som skulle bli Reignfalls kontinent och Roa södra i söder, i riket av Whitethaw och närmaste till dvärgarna och Khadassa. I vad som skulle bli de första frukterna av deras sällsynta, avlägsna rivalitet, hävdar både Dark Myr och Archai att de anländer före den andra, men det har aldrig varit pliktfyllt bestämd (och låt dig inte svika dig). Följande “Böldfrost” vinter av 459 såg Människorna i Vas Demith planterade mot Kingsantachens bergiga berg, barmhärtigt nära Elverna och Faerthale. Dessa var helt och hållet det ursprungliga Sacred Six, även om titeln var en del på gång.

 

Under det dödfulla året 470 bröt tremor av Chaos Age genom ytan. Vanligen benämnd utbrottsåret kom den gravida trögheten i det närmaste dödskriget helt i full gång när Revenant utbröt från Sathe och överväldigade Ginto som publicerades på Olems Hill. Detta döpte de till Baaka’rrn, eller “Black Flame”. Bortsett från deras bruttomängd – ett attribut som skulle komma att definiera sin hänsynslösa och obevekliga krigsmetod – den despotiska Herren avslöjade en skarp och djärv handling av listighet. För de främmande nationerna hade pantheoner onda medlemmar vars aptit för missgärning svälts av Himlens gräns. Efter att ha gynnat Descension själv ställde den Ravaging Lord ett unikt kort före de närmast vilande odödliga och lockade dem till High Mortal status i utbyte mot regel, förstörelse och hämnd. Denna rekrytering förförde åt hans sida några fallna gudar, framförallt Ossari “Han som Rages” av Människorna och “Dödsherrnaren” Haethus-Krevgejl från Archai.

 

Med dessa dödliga men oerhört kraftfulla krigsherrar till sin nybildade och massiva armé, sände Ravande Lord sitt öga till Terminus i stort. Under de följande åren föll Kinosai (471) och Lost Sidryth (472) under sin storm, medan styrkor som Sidryth Vespers (472) och jordens magister av Madjen Kii (473) anslöt sig till den framväxande militära titanen. Men ett märkligt bränsle brände sig inom Revenantens härskare, och så snart hans makt var tillräckligt stor för att delas, bröt han den i tre arméer, en för varje världsdel av den heliga sexen. Ossari skulle leda överfallet på Kingsreach, Haethus-Krevgejl skulle attackera från Whitethaws snö och den Raving Lord själv skulle slå på Reignfall (även om detta ännu inte var namnet).

 

Ändå hade inte kvarlevan eller sex varit ledig under denna tid. Faktumman hade faktiskt lyckats en sällsynt kampanj av sabotage och avledningskamp mot sina hedrafulla bröder, mest framgångsrikt under det kritiska året 475. Detta tjänade två ändamål av vital betydelse. För det första, den uppenbara fördelen att förhindra Revenant och frustrerar deras annars rasande framsteg. Men för det andra dämpade dessa taktik en dimma över den känsliga fackföreningen som bildades på kvarlevans insisterande och mellan de sex. Vid toppmötet på Vesu, en dimmig öd i mitt av två konvergerande oceaner som nästan försvinner i flera månader av gången, utvecklades bredden av konsekvensen bakom Revenant-hotet till ledningen för varje deltagande ras. Det var från detta historiska råd att beslutet att genomföra Sanctum Edict gjordes. För Ginto bära dessa många år en tro på att Itteros makt och syn var så stor, skulle han verkligen vända världen till mörkret som han hade profeterat. Men före hennes uppoffring hade patientens spådom av Ginavi blivit ännu längre bortom hans rasande blick och uppfattat ett ögonblick i förtvivlan midnatt, när översvämningen av striden “Skulle bryta under Terminusens Solar”. Den här kryptiska impartationen var inte tillräckligt för att föra sex i en överenskommelse, men efter dagar av intensiva överläggningar planterade varje medlem sin heraldes herre i den crimson sanden av Vesu, svära mot Revenant tills “Tidvattenförbrukningen eller solarna Nytta.”

 

Därför började varje parning omedelbara förberedelser: Brennande Sanctum skulle byggas i Ka’Kelhars förstenade skog. Det Silent Sanctum, som ligger bakom en naturlig kvävpunkt, pekar på bergsvansarna. Den frusna Sanctum, begravd i stormen driver av Tenebrous Tundra. Varje megalitisk hulk utformades för att hålla raserna så länge som nödvändigt, när de hade bled så mycket avgång ur de Revenant och High Mortal armies som möjligt. Kort sagt, “Kistor att överlasta natten”.

 

Således i 481, blev deicidkriget – eller “Guds krig” – en ålder på Terminus. Efter år av mindre konflikter som föll otaliga nationer, städer och folk, en del tvingade sig med Revenant, andra slukade till utrotning, de direkta övergreppen på de sex kontinenterna i sex som officiellt

fullbordades i totalt krig. Försvaret av varje var longsuffering, slipning och erkände att vara frivilligt. För, bortsett från Khazas, var det inte lika med de höga dödarna på stridsfältet, och absolut ingen redovisning av Revenants massa och deras allierade. Det som är klart är att Haethus-Krevgejl fanns det värsta, och fann Tenebrous tänder svårt att övervinna själv. (Vid Vesu, blev Khazas frågad “Men vilket naturligt försvar ska det frusna Sanctumet ha?” Till vilket han svarade famously, “Tenebrous och Tenebrous alone.”) Archai och dvärgarna förde en koreograferad kampanj av elusiveness i skarp tandem och förnekade Dead Heiress ett öppet fält för att passa med sin numeriska fördel. Effektiviteten var stor. Uppror, Haethus-Krevgejl gavs slutligen ett tillfälle när ordet kom, att den frusna Sanctum själv var belägen mitt i de bländande krogarna. Vid denna nyhet beställde hon att Madjen Kii skapade kolonner av infernal svart flamma för att brinna hela tiden, långsamt inkräkta på tillflykten från varje sida av Tenebrous. Detta tvingade dvärgarna och Archai att möta en traditionell strid, som de föredrar djupt men inte kunde uthärda graden av deras shadow war. Så småningom blev Sanctum införd av nästan alla.

 

 

Kingsreach gick inte lika bra. Ön har bara Roans som ett naturligt försvar, och samtidigt som både människorna och älvorna höll sig runt och på det var det litet val, men att möta Ossaris stora styrkor på slagfältet. (Stöd till detta kom från Mos Cag-krigarna och Elvonnen Giants, liksom de rakas rakas gåtfulla mördare). Men trots deras valor blev vackra Havensong den sista försvarsbyen, med Silent Sanctum dolt i Roans bakom. I kanske den mest sorgliga episoden av hela kriget föll Havensong tillsammans med Human King Amensol, och förrädaren Ossari krävde att hela staden skulle torkas från slätten och avledas. Ossari stoppade sin armé från någon strävan efter Roans personligen och verifierade att varje sista timmer, sten och gångjärn avlägsnades från det förbrända landskapet och släppte av klippor, i havet mil bort. Det tog tre dagar, och det var inte förrän insatsen var färdig, marsade han på Sanctum.

 

Reignfall värd de mest brutala striderna. Först var det något av en tapper återgång till seger för Ogres. Broken Maws legendariska arm attackerade Revenant i sina egna läger när de marscherade på de fria nordlands stränder. Efter detta bakhåll väntade Dark Myr tålmodigt under den isiga ytan för en armada av Revenant-transporter och satt på dem med mördande glädje, sjunka, bränna och klättra på de tysta konvoys däck när det passerade genom natten. Så våldsamt var deras nidkära att Ogres monterade på strandlinjen (förväntar sig att några skepp skulle passera) såg i förvåning tills deras allierade slutade kampen. Inte ett fartyg överlevde. Det verkade en lätt seger, som normalt skulle ha fått dessa två medlemmar totalt triumf (vilket de troligen inte skulle ha meddelat till de återstående fyra). Ändå var detta den Ravrande Lordens armé, och de enda villkoren var hans egen. Han obundna antika monster från djupet mot Dark Myr, och snart förlorades deras oöverträffade fördel. Enligt Ogres lockade han Wos Ches hundar att överraska Broken Maw från norr, medan en Revenant Force marscherade upp från Khagas öken i söder (Wos Che väldigt motsätter sig detta konto, som blev initiativtagaren till den sjunde och tolfte kriget mellan de två nationerna). Kunde inte försvara tvillingarna (eller ensamma) angrepp, och Ogres drog sig över Reignfall till Ka’Kelhar och Burning Sanctum.

 

Således blev Itteros långvariga profetia manifesterad med varje brinnande seger. I 484 föll Havensong, blev Arch-av-Cirin dödad efter att ha förseglat sig utanför dörren till det frusna Sanctum, och den Ravaging Lord fann ett medel för att stoppa magma vallgraven som flyter runt Burning Sanctum. Det verkade som midnatt gick nära.

 

Men synnerna om Ginavis syn skulle upphöra, och med dem kom en morgon som bröt Revenant till fullständigt kaos. Dessa Six Suns of Terminus var krigare av gudomlig kraft i fysisk makt och arcane disciplin, en från varje pantheon of the Sacred. Mer allmänt kallade WarWizards beskrivs de mest lätt som höga dödliga varelser av nästan ren övernaturlig förmåga. Jag bekänner att deras existens är ifrågasatt av några idag, så konstigt är deras ursprung och avgörande var deras förtjänst. Utan varning av något slag sätter de dubbla rädslorna på Revenant High Mortals med rasande precision. Haethus-Krevgejl flydde för sina angripare, och är sedan så sällan sedd att hon trodde förgås. Ossari trodde sig riktigt mot hans nämnare och lyckades såra en av WarWizardsna. Men hans makt kunde inte övervinna de obevekliga hjältarna, och han blev död på jorden som han hade torkat Havensong ifrån, som om han bara hade förberett sin egen grav.

 

Den Ravaging Lord själv var inte så lätt motverkad. I en tur som borde ha gett den sex stora pausen valde han att inte möta WarWizards slår lös sitt grepp på Reignfall. Medan hans tvillinghärdar på Kingreach och Whitethaw reeling drog han tillbaka till vulkanen Mount Ka’Druhorr i norr. Nu fullständigt ledarlös, blev Revenanten och deras allierade jagade av varje kontinent, rädda för Herren och hans armé som fanns i vulkanens grundare. I dessa konflikter visade sig Avendyr, den unga arvingen till Amensols tron, en ledare av stridsfrontens oräddhet. I 485 ledde han och Khazas sexernas arméer, och med de sex terminssonerna marscherade de på Ka’Druhorr som en värd, avsikt att släcka den svarta flammen för alltid.

 

Men även i denna korta tid hade Raving Lord vuxit i kraft – och fördärv. För långsamt förstod man att han inte brydde sig om vem som överlevde, och lade lossa floder av smält malm över Ka’Druhorrs tuffa terräng när arméerna hade kommit in i den. Sexets styrkor delades upp och fångades, lätt förknippade av den förväntade Revenant. Men med sin övernaturliga fervency flyttade två av WarWizards direkt till Ravaging Lord, med att veta att hans död skulle utnyttja alla hot. Men efter en rasande låg en död, medan den andra var i desperat fara.

 

Ändå var dessa inte alla de mäktiga krigarna att komma fram på den dagen av dagar. Plötsligt skakade jorden, och ena sidan av vulkanen bröt ut i åska och spray. Ut ur brottet flög Rhy’Kafiros, Reignborn draken vars herravälde var över den här kontinenten. Inställde sig mellan Raving Lord och Sun, clutchade hon Pillar Ka som tornade mitt i slagfältet och brölande en deklaration. (Dessa pelare antas vara signifikant av Reignborn-myndigheten på varje kontinent, för det finns en till varje storstadsområde). Rhy’Kafiros blåste tjocka flammor över de två arméerna utan hänsyn till uppdelning. Hennes raseri var fantastisk, men innan hon kunde möta antingen krigare, gjorde Raving King sitt sista drag. Med varje illvillig fiber av styrka imponerade han djurets huvud på pelaren Ka, även när hon löstes av eldar. Det här ögonblicket överträffades bara av det nästa, som jag förnekar min berättelse till förmån för ett verkligt vittne, den mänskliga signaleraren, Marthos Bosamir –

 

“Efter detta utbröt en ännu mer ödesdigra vrål, skakade grunden på planeten och dämpade hela kriget på alla sina långvariga fronter. I den här tystnaden hördes bara de oföränderliga vingarna från ännu ett djur, som de döpte under taket på moln som skymtade över slagfältet, mil över oss. Detta var Dragon King, Rok’Nhilthamos. I ett ögonblick drog hans monströsa huvud igång molnen av storm och aska. Han krossade Raving Lord i hans mun, men försiktigt nog för att vända sin genomborrade kropp i luften och förbränna den med en smält flammesblast.

 

Rok’Nhilthamos lyfte sina vingar men en gång och hela slöjan av molnet spridda. Hans storlek var ojämn, men hans form och färg var majestätiska bortom jämförelse. Jag visste att han var kung av djur, men där såg jag det. Hans klor grävde in i bergskedjans toppar och det var tydligt att han skulle fortsätta att agera vidare. Även när våra arméer försökte fly, drack Dragon King i ett massivt andetag för att skura allt han undersökte i flamma.

 

Ändå var det en spricka och röst av åska över himlen. En liten glans fångas i poolen av Rok’Nhilthamos öga – och den kolossala draken tvekar! Snabbare än locket kan blinka, en varelse som ingen annan hade jag sett – men liten i jämförelse – med en hand stängd över Dragon King’s mun! Det var en hylla från ett hörn av slagfältet, men jag kunde inte riva mitt öga bort från sikten ovan. Hovering tusentals meter i luften talar det:

 

“Blod för blod, kung. Det finns ingen överträdelse. ”

 

Dragon King’s growl reverberated som han svarade i natura, “Blood for Grace, Emissary. Men i framtiden kommer det bara blod. ”

 

Rok’Nhilthamos ritade molnen över sin uppstigning och skuggade in i skenet, kastade en skugga över alla spridda arméer och försvann för alltid. Varelsen som slutade sin ilska och räddade oss alla sågs aldrig igen. ”

 

Sådan var slutet på dödskriget.